Santa Helena é uma agradável e bem organizada cidade na margem do Lago de Itaipu e dona da maior e mais famosa praia artificial da região — que fica em uma área particularmente bonita e bem arborizada, praticamente dentro da cidade. A cidade, que perdeu cerca de 60% de seu território com a formação do reservatório da Usina de Itaipu, é um exemplo de adaptação e aproveitamento de recursos naturais. O represamento do rio Paraná em 1982 inundou uma área significativa de seu território, afetando cerca de um quarto dos 1.000 quilômetros quadrados ocupados pelo lago no lado brasileiro. Esse território inundado é até maior que o de Foz do Iguaçu, a cidade sede administrativa da usina. No entanto, Santa Helena soube transformar essa perda em uma grande vantagem, aproveitando o potencial turístico do Lago de Itaipu, especialmente nos fins de semana ensolarados. O município, criado em 1967, tornou-se um destino popular tanto para os moradores quanto para turistas, com destaque para o Balneário Terra das Águas. No setor rural, a cidade foi tradicionalmente marcada pela exploração de erva-mate, madeira e pesca. Atualmente, a produção de soja e milho ocupa grande parte de suas terras, além da criação de pintos e fabricação de ração animal, que também desempenham papéis importantes na economia local.